Prasat Phi Mai – der Haupt Prang
Der Hauptprang von Phimai gilt als der größte Prang Thailands. Er besteht aus weißem Sandstein und ragt 28 Meter in die Höhe. Bevor er 1964 renoviert wurde, war das Bauwerk verfallen und teilweise eingestürzt. Bei der Renovierung wurde die Anastylose-Methode angewandt.
Die Anastylose-Methode, die von niederländischen Experten eingeführt und erstmals zur Renovierung von Steinheiligtümern in Indonesien angewandt wurde, ähnelt einem Puzzlespiel. Zunächst muss das verfallene Heiligtum ausgiebig fotografiert werden, und zwar aus allen möglichen Blickwinkeln, um sein ursprüngliches Aussehen zu veranschaulichen. Im nächsten Schritt wird jedes Teil der Ruine ausgegraben und entsprechend seiner Lage bei der Ausgrabung nummeriert, da seine Lage logischerweise seinen ursprünglichen Standort bestimmt.
Dann wird das gesamte Bauwerk unter Verwendung der gefundenen alten Teile und unter weitestgehender Vermeidung neuer Teile wieder aufgebaut. Legierungen oder Zement, die zur Stützung der Struktur verwendet wurden, müssen sorgfältig verborgen werden, um ihre visuelle Integrität zu bewahren.
Die vier wesentlichen Bestandteile des Hauptprangs sind das Fundament, der Mondopa, das Ruenthat (die Raumstruktur) und der Kreisel.
Das Fundament: Das Fundament ist aus Sandsteinpfählen errichtet und trägt eine Vielzahl von Schnitzereien, darunter Lai Prachamyam und Lai Kleeb Bua. Von diesem Fundament erheben sich der Mondopa und der Ruenthat.
Die Mondopa (Vorderfront): Es gibt drei Anbauten, die in drei Richtungen vorspringen: Süden, Osten und Westen, die als Treppen dienen. Bei der
Ausgrabung dieses Bereichs im Jahr 1954 stellte das Fine Arts Department fest, dass es eigentlich nur zwei Treppen gibt, von denen die südliche unvollendet blieb. Die südliche Treppe war unvollendet geblieben. Sie war möglicherweise nicht für den praktischen Gebrauch bestimmt, denn man fand zwei große Skulpturen, die den Weg versperrten.
Die Khmer-Künstler verwendeten auch Holz, um Strukturen zu stützen. Und dort, wo Spuren von Stützen gefunden wurden, empfahl Prof. M.C.Yachai, dieselben Materialien zu verwenden, um das ursprüngliche Konzept zu veranschaulichen.
Die Ruenthat: Dies ist ein quadratisches Gebäude, das die Garbhagrha-Kammer beherbergt, in der das wichtigste Bildnis, eine Buddha-Statue, die auf einem gewundenen Naga sitzt und mit ihren sieben Köpfen in der Nagaprok-Haltung geschützt ist, aufbewahrt wird. In der östlichen Ecke der Kammer befindet sich eine Rohrleitung, durch die das bei religiösen Riten verwendete heilige Wasser aus dem Ruenthat im Nordosten fließt.
Die Spitze: Im Gegensatz zu den typischen Dächern von Khmer-Heiligtümern hat die Spitze des Haupt-Prangs in Phimai die Form einer Lotusknospe. Die fünf kaskadenförmig angeordneten Stufen, die die Spitze bilden, werden von einer Reihe von Steinmetzarbeiten gesäumt, die Götter jeder Himmelsrichtung und mythische Kreaturen darstellen. Die Khmer-Architekten haben dieses Muster wahrscheinlich von Phimai nach Angkor Wat übernommen, so dass Ankor im Vergleich zu anderen Khmer-Heiligtümern ein einzigartiges Merkmal aufweist.
